Majestätisch gleiten sie durchs Wasser wie schon vor Tausenden von Jahren. Ein atemberaubender Anblick, wenn die Walhaie vor der Küste des roten Kontinents auftauchen.

Jetzt haben sie Hochsaison: Zwischen März und Juni sind in den Gewässern rund um das Ningaloo Reef so viele der bis zu 18 Meter langen Tiere zu sehen, wie nirgendwo sonst auf der Welt. Die Meeresriesen sind nicht zufällig hier. Denn im März laichen die Korallen des 260 Kilometer langen Riffs. Nahrung satt für die sanften Giganten, die den Laich und das Plankton wie riesige Staubsauger einsaugen.

Ein unvergessliches Erlebnis
Auf außergewöhnlichen Touren können Besucher dieses Schauspiel im wahrsten Sinne des Wortes hautnah erleben: Spezielle Bootstouren ermöglichen Passagieren das Schwimmen mit den friedlichen Walhaien. Zum Schutz der Walhaie ist die Zahl der täglich die Schwimmzonen der Tiere ansteuernden Boote allerdings begrenzt. Wer jedoch bei einem solchen Trip dabei ist, erlebt ein Abenteuer, das er wohl so schnell nicht vergessen wird. Damit es auch wirklich zur Begegnung kommt, fliegen kleine Flugzeuge voraus und lokalisieren die Tiere. An einem vorausberechneten Punkt erwarten die Gäste die Tiere im Wasser und schwimmen mit den gutmütigen Riesen für eine Weile Seite an Seite. Tagestouren sind für rund 150 Euro inklusive Verpflegung zu haben.

Ein Fest zu Ehren der Buckelwale
Alle Jahre wieder bevölkern unzählige Wale die Küste Queenslands. Bereits ab Mitte Mai kommen Zwergwale vom Südpol zurück in die Gewässer vor der ostaustralischen Küste, um ihre Jungen zur Welt zu bringen. Etwas später, ab Anfang Juli, besiedeln dann die größeren Buckelwale aus demselben Grund das Great Barrier Reef. Für Tierliebhaber gibt es deshalb im australischen Winter die Möglichkeit, diese sanftmütigen Säugetiere zu bestaunen. Doch beim bloßen Beobachten muss es nicht bleiben, denn auch hier gibt es regelmäßige Expeditionen zu den Riffs, wo mit den bis zu zehn Meter langen Zwergwalen im Meer geschwommen werden kann.

Zwischen Juli und September dreht sich auch im Süden von Queensland alles um den Wal. Die Bewohner von Hervey Bay, Australiens heimlicher Hauptstadt der Walbeobachter, veranstalten Anfang August sogar eine abwechslungsreiche Festwoche zur Rückkehr der Buckelwale: das Hervey Bay Whale Festival - mit Feuerwerk, Lichtershow und traditionellem Flottensegen.

Alexander Bagnioli